Not having enough homes in big cities causes serious problems, and only the government can solve this. To what extent do you agree or disagree?

The lack of affordable housing in big cities such as Ho Chi Minh City and Hanoi has become a serious problem, pushing families to live far from the centre or in small, poor-quality rooms. Some people think only the government can solve this problem. I partly agree: government action is very important, but private companies and communities must also help.Tình trạng thiếu nhà ở giá cả phải chăng tại các thành phố lớn như Thành phố Hồ Chí Minh và Hà Nội đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng, buộc nhiều gia đình phải sống xa trung tâm hoặc trong những căn phòng nhỏ, chất lượng kém. Một số người cho rằng chỉ có chính phủ mới có thể giải quyết vấn đề này. Tôi đồng ý một phần: hành động của chính phủ rất quan trọng, nhưng các doanh nghiệp tư nhân và cộng đồng cũng phải góp sức.

It is true that governments have special power to solve the root causes of housing shortages. They can plan land use, change zoning rules, and release public land for building homes. In Vietnam, for example, programmes such as low-interest loans for social housing help more people afford a home. Governments can also build big infrastructure projects, like new metro lines, which make it possible to build homes in areas that used to be too far from the city centre. Without this kind of government planning, private companies alone would probably keep building only in expensive central areas.Đúng là chính phủ có quyền lực đặc biệt để giải quyết nguyên nhân gốc rễ của tình trạng thiếu nhà ở. Họ có thể quy hoạch sử dụng đất, thay đổi quy định phân vùng, và giải phóng đất công để xây nhà ở. Ví dụ tại Việt Nam, các chương trình như vay vốn lãi suất thấp cho nhà ở xã hội giúp nhiều người có khả năng mua nhà hơn. Chính phủ cũng có thể xây dựng các dự án hạ tầng lớn, như tuyến metro mới, giúp việc xây nhà ở những khu vực trước đây quá xa trung tâm thành phố trở nên khả thi. Nếu không có sự quy hoạch của chính phủ như vậy, các doanh nghiệp tư nhân một mình có lẽ vẫn chỉ tập trung xây dựng ở những khu vực trung tâm đắt đỏ.

However, leaving everything to the government is not enough. Private companies are often faster than the government at building different types of housing, such as apartments for young workers. In my own experience working at a coffee chain in Ho Chi Minh City, I saw how public and private effort worked together to improve a neighbourhood. The government cleaned up the Nhieu Loc canal and built a walking path, and soon after, small private cafes and shops opened along it, including two that I now help manage. This shows that good housing and good neighbourhoods need both government and private input.Tuy nhiên, để mọi việc cho chính phủ là chưa đủ. Các doanh nghiệp tư nhân thường xây dựng các loại hình nhà ở khác nhau, chẳng hạn căn hộ cho người lao động trẻ, nhanh hơn chính phủ. Theo kinh nghiệm của bản thân khi làm việc tại một chuỗi cà phê ở Thành phố Hồ Chí Minh, tôi đã chứng kiến nỗ lực của khu vực công và tư nhân phối hợp với nhau để cải thiện một khu phố. Chính quyền đã cải tạo kênh Nhiêu Lộc và xây dựng một lối đi bộ, và không lâu sau đó, các quán cà phê và cửa hàng tư nhân nhỏ đã mọc lên dọc theo kênh, trong đó có hai chi nhánh mà tôi hiện đang phụ giúp quản lý. Điều này cho thấy nhà ở tốt và khu phố tốt cần có sự đóng góp của cả chính phủ lẫn khu vực tư nhân.

In conclusion, government action is essential for solving the structural causes of housing shortages, but it cannot succeed alone. Private companies and communities also need to play their part to create truly livable cities.Tóm lại, hành động của chính phủ là thiết yếu để giải quyết những nguyên nhân mang tính cấu trúc của tình trạng thiếu nhà ở, nhưng không thể thành công nếu chỉ có chính phủ. Các doanh nghiệp tư nhân và cộng đồng cũng cần đóng góp phần của mình để xây dựng những thành phố thực sự đáng sống.

The shortage of affordable housing in cities such as Ho Chi Minh City and Hanoi has become a serious and highly visible problem, pushing many families to the outskirts or into cramped, substandard accommodation. While some argue that only the government can resolve this issue, I partly agree: state intervention is essential, but it must be supported by private developers and local communities as well.Tình trạng thiếu nhà ở giá cả phải chăng tại các thành phố như Thành phố Hồ Chí Minh và Hà Nội đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng và rất dễ nhận thấy, đẩy nhiều gia đình ra vùng ven đô hoặc vào những nơi ở chật chội, dưới chuẩn. Trong khi một số người cho rằng chỉ có chính phủ mới có thể giải quyết vấn đề này, tôi đồng ý một phần: sự can thiệp của nhà nước là thiết yếu, nhưng cũng cần được hỗ trợ bởi các nhà phát triển tư nhân và cộng đồng địa phương.

Governments are undoubtedly well positioned to address the structural roots of housing shortages. Their legislative power allows for comprehensive land-use planning, zoning reform and the release of public land for residential development. In Vietnam, policies such as subsidised loan packages for social housing and quotas requiring commercial projects to include units for low-income buyers demonstrate how state-led measures can widen access to housing. Governments can also coordinate large-scale infrastructure, such as new metro lines, that makes previously unviable outskirts suitable for development, something private developers alone are rarely able to achieve.Không thể phủ nhận rằng chính phủ có vị thế thuận lợi để giải quyết nguyên nhân gốc rễ mang tính cấu trúc của tình trạng thiếu nhà ở. Quyền lập pháp của chính phủ cho phép quy hoạch sử dụng đất toàn diện, cải cách phân vùng và giải phóng đất công cho phát triển nhà ở. Tại Việt Nam, các chính sách như gói vay ưu đãi cho nhà ở xã hội và quy định hạn ngạch buộc các dự án thương mại phải dành một phần căn hộ cho người mua thu nhập thấp cho thấy các biện pháp do nhà nước dẫn dắt có thể mở rộng khả năng tiếp cận nhà ở như thế nào. Chính phủ cũng có thể điều phối các hạ tầng quy mô lớn, như các tuyến metro mới, giúp những khu vực ven đô trước đây không khả thi trở nên phù hợp để phát triển, điều mà các nhà phát triển tư nhân đơn lẻ hiếm khi làm được.

Nevertheless, placing the entire burden on the government overlooks the important contributions of private developers and local communities. Efficient construction methods and varied housing models, from serviced apartments to co-living spaces, often originate from the private sector, which can respond to demand faster than state agencies. In my experience working at a coffee chain in Ho Chi Minh City, I witnessed how combined public and private effort transformed a neighbourhood. The renovation of the Nhieu Loc canal into a landscaped walking path was a government-led project, yet it quickly attracted a wave of small, privately-run cafes along its banks, including two branches I now help manage, showing how public infrastructure and private initiative can work hand in hand.Tuy nhiên, việc đặt toàn bộ gánh nặng lên vai chính phủ đã bỏ qua những đóng góp quan trọng của các nhà phát triển tư nhân và cộng đồng địa phương. Các phương pháp xây dựng hiệu quả và các mô hình nhà ở đa dạng, từ căn hộ dịch vụ đến không gian sống chung, thường bắt nguồn từ khu vực tư nhân, vốn có thể đáp ứng nhu cầu nhanh hơn các cơ quan nhà nước. Theo kinh nghiệm làm việc tại một chuỗi cà phê ở Thành phố Hồ Chí Minh, tôi đã chứng kiến nỗ lực kết hợp giữa khu vực công và tư nhân đã biến đổi một khu phố như thế nào. Việc cải tạo kênh Nhiêu Lộc thành một lối đi bộ có cảnh quan là một dự án do chính phủ dẫn dắt, nhưng nó nhanh chóng thu hút một loạt quán cà phê nhỏ do tư nhân điều hành dọc theo bờ kênh, trong đó có hai chi nhánh tôi hiện đang phụ giúp quản lý, cho thấy hạ tầng công cộng và sáng kiến tư nhân có thể song hành cùng nhau.

In conclusion, while government intervention remains vital for tackling the structural roots of housing shortages, relying on the state alone is insufficient. A genuinely effective approach requires active participation from private industry and local communities to build diverse and truly livable cities.Tóm lại, dù sự can thiệp của chính phủ vẫn rất quan trọng để giải quyết nguyên nhân gốc rễ mang tính cấu trúc của tình trạng thiếu nhà ở, việc chỉ dựa vào nhà nước là chưa đủ. Một cách tiếp cận thực sự hiệu quả đòi hỏi sự tham gia tích cực của khu vực tư nhân và cộng đồng địa phương để xây dựng những thành phố đa dạng và thực sự đáng sống.

The shortage of affordable housing in cities such as Ho Chi Minh City and Hanoi has become one of the most visible symptoms of rapid urbanisation, pushing young families to the outskirts and trapping many workers in cramped, substandard rooms. While some argue that only the government can resolve this predicament, I believe that although state intervention is indispensable, it must be complemented by contributions from private developers and local communities to achieve a lasting solution.Tình trạng thiếu nhà ở giá phải chăng tại các thành phố như Thành phố Hồ Chí Minh và Hà Nội đã trở thành một trong những biểu hiện rõ rệt nhất của quá trình đô thị hóa nhanh chóng, đẩy nhiều gia đình trẻ ra vùng ven và khiến không ít người lao động mắc kẹt trong những phòng trọ chật chội, xuống cấp. Dù một số người cho rằng chỉ chính phủ mới có thể giải quyết được vấn đề nan giải này, tôi cho rằng dù sự can thiệp của nhà nước là không thể thiếu, nó vẫn cần được bổ sung bởi đóng góp của các nhà phát triển tư nhân và cộng đồng địa phương để đạt được giải pháp lâu dài.

Undeniably, governments are uniquely positioned to tackle the systemic roots of housing shortages. Their legislative power allows for comprehensive land-use planning, zoning reform, and the release of public land for residential development. In Vietnam, policies such as subsidised social housing loan packages and mandated quotas requiring commercial projects to set aside units for low-income buyers illustrate how state-led measures can widen access to housing across different income groups. Moreover, only the government can coordinate the large-scale infrastructure, such as new metro lines and ring roads, that makes previously unliveable outskirts viable places to build homes. Without such top-down initiatives, market forces alone tend to concentrate development in already expensive central districts, exacerbating inequality and speculative price bubbles.Không thể phủ nhận, chính phủ có vị thế đặc biệt để giải quyết tận gốc rễ mang tính hệ thống của tình trạng thiếu nhà ở. Quyền lập pháp cho phép chính phủ thực hiện quy hoạch sử dụng đất toàn diện, điều chỉnh quy hoạch phân khu, và giải phóng đất công cho phát triển nhà ở. Tại Việt Nam, những chính sách như gói vay ưu đãi cho nhà ở xã hội, hay quy định bắt buộc các dự án thương mại phải dành một tỷ lệ căn hộ cho người mua thu nhập thấp, cho thấy các biện pháp do nhà nước dẫn dắt có thể mở rộng khả năng tiếp cận nhà ở cho nhiều nhóm thu nhập khác nhau ra sao. Hơn nữa, chỉ có chính phủ mới có thể điều phối các hạ tầng quy mô lớn như tuyến metro mới hay đường vành đai, giúp biến những khu vực ngoại thành trước đây khó sống được thành nơi khả thi để xây nhà. Nếu thiếu những sáng kiến từ trên xuống này, riêng lực lượng thị trường thường có xu hướng tập trung phát triển ở những quận trung tâm vốn đã đắt đỏ, làm trầm trọng thêm bất bình đẳng và tạo ra bong bóng giá đầu cơ.

However, placing the entire burden on the government overlooks the vital contributions of private developers and local communities. Efficient construction methods and diverse housing models, from serviced apartments to co-living spaces for young workers, largely originate from the private sector, which can respond to demand far faster than state agencies. In my experience as an operations supervisor for a coffee chain in Ho Chi Minh City, I have watched firsthand how combined public and private effort reshapes urban life beyond housing itself. The renovation of the Nhieu Loc - Thi Nghe canal, once a notoriously polluted slum waterway, into a landscaped corridor with a jogging and cycling path was a government-led project, yet it quickly attracted a wave of small, privately-run cafes and shops along its banks, including two branches I now help manage. This partnership between public infrastructure and private initiative transformed a neglected district into a genuinely livable neighbourhood, showing that housing quality cannot be separated from the broader urban fabric that only communities and businesses can weave together.Tuy nhiên, đổ toàn bộ trách nhiệm lên chính phủ là bỏ qua vai trò quan trọng của các nhà phát triển tư nhân và cộng đồng địa phương. Các phương pháp xây dựng hiệu quả và những mô hình nhà ở đa dạng — từ căn hộ dịch vụ đến không gian sống chung dành cho lao động trẻ — phần lớn xuất phát từ khu vực tư nhân, vốn có thể đáp ứng nhu cầu nhanh hơn nhiều so với các cơ quan nhà nước. Trong quá trình làm giám sát vận hành cho một chuỗi cà phê tại Thành phố Hồ Chí Minh, tôi đã tận mắt chứng kiến nỗ lực kết hợp giữa công và tư định hình lại đời sống đô thị vượt ra ngoài phạm vi nhà ở. Việc cải tạo kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè, vốn từng là con kênh ô nhiễm nặng nề bao quanh bởi khu ổ chuột, thành một hành lang cảnh quan có đường chạy bộ và đạp xe, là một dự án do chính phủ dẫn dắt, nhưng nó nhanh chóng thu hút hàng loạt quán cà phê và cửa hàng nhỏ do tư nhân điều hành mọc lên dọc hai bờ kênh, trong đó có hai chi nhánh mà hiện tôi đang phụ trách quản lý. Sự hợp tác giữa hạ tầng công cộng và sáng kiến tư nhân này đã biến một khu vực từng bị lãng quên thành một khu dân cư thực sự đáng sống, cho thấy chất lượng nhà ở không thể tách rời khỏi bức tranh đô thị rộng lớn hơn mà chỉ cộng đồng và doanh nghiệp mới có thể cùng nhau dệt nên.

In conclusion, while governmental intervention remains paramount for tackling the structural roots of urban housing shortages through policy, land reform, and infrastructure, an exclusive reliance on the state is insufficient. A genuinely effective and sustainable approach requires active participation from private industry and community groups to build diverse, resilient, and truly livable cities.Tóm lại, dù sự can thiệp của chính phủ vẫn tối quan trọng để giải quyết gốc rễ mang tính cấu trúc của tình trạng thiếu nhà ở đô thị thông qua chính sách, cải cách đất đai và hạ tầng, việc chỉ dựa vào nhà nước là chưa đủ. Một cách tiếp cận thực sự hiệu quả và bền vững đòi hỏi sự tham gia tích cực của khu vực tư nhân và các nhóm cộng đồng, để cùng xây dựng những thành phố đa dạng, có sức chống chịu và thực sự đáng sống.