Some people believe that governments should protect cultural heritage. Because of this, it is sometimes suggested that all new buildings should be designed in traditional styles. To what extent do you agree or disagree?

Some people think that governments should protect cultural heritage by forcing all new buildings to be built in traditional styles. I disagree with this idea. Although protecting heritage is important, forcing every new building to copy old styles would stop creativity and could make heritage towns feel fake.Một số người cho rằng chính phủ nên bảo vệ di sản văn hóa bằng cách bắt buộc mọi công trình mới phải được xây theo phong cách truyền thống. Tôi không đồng ý với ý kiến này. Mặc dù việc bảo vệ di sản là quan trọng, nhưng việc bắt buộc mọi công trình mới phải sao chép phong cách cũ sẽ kìm hãm sự sáng tạo và có thể khiến các thị trấn di sản trở nên giả tạo.

Firstly, only using traditional styles for new buildings can create a false copy of the past instead of real cultural continuity. Culture is not something fixed; it changes over time. In Hoi An's old quarter, for example, strict rules force every new shop to look like a century-old yellow building with a tiled roof. But some of these 'old-looking' buildings are actually just souvenir shops with no real connection to the families and trades that used to live there. This turns tradition into decoration instead of something people actually live.Thứ nhất, việc chỉ sử dụng phong cách truyền thống cho công trình mới có thể tạo ra một bản sao giả của quá khứ thay vì sự tiếp nối văn hóa thực sự. Văn hóa không phải là thứ cố định; nó thay đổi theo thời gian. Ví dụ, ở phố cổ Hội An, các quy định nghiêm ngặt buộc mọi cửa hàng mới phải trông giống như ngôi nhà vàng trăm năm tuổi với mái ngói. Nhưng một số công trình 'trông cổ' này thực chất chỉ là các cửa hàng lưu niệm, không có mối liên hệ thực sự với những gia đình và ngành nghề từng sinh sống ở đó. Điều này biến truyền thống thành vật trang trí thay vì thứ mà con người thực sự sống cùng.

Secondly, heritage can be protected better by making it interesting for people today, not by making every building look the same. During Tet, I took my parents to see a modern cai luong show that mixed a classical folk story with a live band, LED lights, and English subtitles for younger viewers. I expected only older people to enjoy it, but the theatre was almost full, and many university students were there too, filming the ending on their phones. This showed me that traditional art can succeed by becoming more modern and exciting, not by staying exactly the same.Thứ hai, di sản có thể được bảo vệ tốt hơn bằng cách khiến nó trở nên thú vị đối với người ngày nay, chứ không phải bằng cách làm cho mọi công trình trông giống hệt nhau. Vào dịp Tết, tôi đưa bố mẹ đi xem một vở cải lương hiện đại kết hợp câu chuyện dân gian cổ điển với ban nhạc sống, ánh đèn LED, và phụ đề tiếng Anh cho khán giả trẻ. Tôi tưởng chỉ có người lớn tuổi mới thích, nhưng nhà hát gần như kín chỗ, và có rất nhiều sinh viên đại học cũng có mặt, quay video cảnh kết thúc bằng điện thoại. Điều này cho tôi thấy nghệ thuật truyền thống có thể thành công bằng cách trở nên hiện đại và hấp dẫn hơn, chứ không phải bằng cách giữ nguyên y hệt.

In conclusion, protecting cultural heritage is important, but forcing all new buildings to look traditional is not a good solution. A better way is to allow new, creative designs that are inspired by the past instead of just copying it.Tóm lại, việc bảo vệ di sản văn hóa là quan trọng, nhưng bắt buộc mọi công trình mới phải trông truyền thống không phải là một giải pháp tốt. Cách tốt hơn là cho phép những thiết kế mới, sáng tạo, được truyền cảm hứng từ quá khứ thay vì chỉ sao chép nó.

Some people argue that governments should protect cultural heritage by requiring all new buildings to be designed in traditional styles. I disagree with this view. While protecting heritage is clearly important, mandating traditional architecture for every new construction would limit creativity and risk turning living heritage towns into something artificial.Một số người cho rằng chính phủ nên bảo vệ di sản văn hóa bằng cách yêu cầu mọi công trình mới phải được thiết kế theo phong cách truyền thống. Tôi không đồng ý với quan điểm này. Mặc dù việc bảo vệ di sản rõ ràng là quan trọng, nhưng việc bắt buộc kiến trúc truyền thống cho mọi công trình xây dựng mới sẽ hạn chế sự sáng tạo và có nguy cơ biến những thị trấn di sản còn sức sống thành thứ gì đó nhân tạo.

Firstly, relying only on traditional styles for new buildings often creates a superficial copy of the past rather than genuine cultural continuity. Culture is not fixed but constantly evolving, and its vitality comes from reinterpretation rather than repetition. In Hoi An's protected old quarter, for instance, strict rules requiring every shopfront to imitate century-old yellow facades have sometimes produced buildings that look historic on the outside but house souvenir shops with little real connection to the trades and family life that originally shaped those houses. In this way, tradition risks becoming a decorative backdrop rather than something people genuinely live.Thứ nhất, việc chỉ dựa vào phong cách truyền thống cho công trình mới thường tạo ra một bản sao hời hợt của quá khứ thay vì sự tiếp nối văn hóa thực sự. Văn hóa không cố định mà luôn phát triển, và sức sống của nó đến từ việc tái diễn giải chứ không phải lặp lại. Chẳng hạn, tại khu phố cổ được bảo tồn của Hội An, các quy định nghiêm ngặt yêu cầu mọi mặt tiền cửa hàng phải mô phỏng những bức tường vàng trăm năm tuổi, đôi khi đã tạo ra những công trình trông cổ kính bên ngoài nhưng bên trong lại là cửa hàng lưu niệm, gần như không có mối liên hệ thực sự với các ngành nghề và đời sống gia đình từng hình thành nên những ngôi nhà đó. Theo cách này, truyền thống có nguy cơ trở thành phông nền trang trí thay vì thứ mà con người thực sự sống cùng.

Secondly, heritage is often preserved more effectively by making it engaging for modern audiences rather than by enforcing visual uniformity. During Tet, I took my parents to a modern cai luong performance that reworked a classical folk tale with a live band mixing traditional instruments with electronic music, LED projections, and subtitles for younger audience members. I expected mostly older viewers, but the theatre was nearly full, and several groups of university students sat near us, filming the closing scene on their phones. This experience showed me that a centuries-old art form can thrive by becoming more accessible and engaging, not by staying rigidly unchanged.Thứ hai, di sản thường được bảo tồn hiệu quả hơn bằng cách làm cho nó hấp dẫn đối với khán giả hiện đại, thay vì áp đặt sự đồng nhất về hình thức. Vào dịp Tết, tôi đưa bố mẹ đi xem một buổi biểu diễn cải lương hiện đại, chuyển thể một câu chuyện dân gian cổ điển với ban nhạc sống kết hợp nhạc cụ truyền thống với nhạc điện tử, hình chiếu LED, và phụ đề cho khán giả trẻ. Tôi tưởng khán giả chủ yếu là người lớn tuổi, nhưng nhà hát gần như kín chỗ, và nhiều nhóm sinh viên đại học ngồi gần chúng tôi, quay video cảnh kết thúc bằng điện thoại. Trải nghiệm này cho tôi thấy một loại hình nghệ thuật hàng trăm năm tuổi có thể phát triển mạnh mẽ bằng cách trở nên dễ tiếp cận và hấp dẫn hơn, chứ không phải bằng cách giữ nguyên cứng nhắc.

In conclusion, while protecting cultural heritage is a genuine responsibility for governments, forcing every new building to adopt traditional styles is an overly simple and counterproductive solution. A better strategy would encourage innovative designs that draw inspiration from the past rather than merely copying it.Tóm lại, mặc dù việc bảo vệ di sản văn hóa thực sự là trách nhiệm của chính phủ, nhưng việc bắt buộc mọi công trình mới phải theo phong cách truyền thống là một giải pháp quá đơn giản và phản tác dụng. Một chiến lược tốt hơn sẽ khuyến khích những thiết kế sáng tạo, lấy cảm hứng từ quá khứ thay vì chỉ đơn thuần sao chép nó.

The notion that governments should mandate every new building to be designed in a traditional style, ostensibly to safeguard cultural heritage, presents a compelling but ultimately misguided approach. While the imperative to protect and celebrate a nation's cultural legacy — vividly on display in places such as Hoi An's ancient town or Hanoi's Old Quarter — is undeniable, I largely disagree with the proposition that architectural innovation must be stifled in favour of uniform anachronisms.Quan điểm cho rằng chính phủ nên bắt buộc mọi công trình mới phải được thiết kế theo phong cách truyền thống, với lý do bảo vệ di sản văn hóa, thoạt nghe có sức thuyết phục nhưng thực chất lại là một hướng đi sai lầm. Việc bảo vệ và tôn vinh di sản văn hóa của một quốc gia — điều được thể hiện rõ nét ở những nơi như phố cổ Hội An hay khu phố cổ Hà Nội — chắc chắn là cần thiết, nhưng tôi phần lớn không đồng ý với quan điểm rằng sự sáng tạo trong kiến trúc phải bị kìm hãm để nhường chỗ cho một phong cách đồng nhất, lạc thời.

Primarily, an exclusive reliance on historical aesthetics for new buildings risks creating a superficial pastiche rather than fostering genuine cultural continuity. True cultural heritage is a living, evolving entity, not a static museum piece; its vitality stems from adaptation and contemporary interpretation. Within Hoi An's protected old quarter, for example, strict rules requiring every new shopfront to mimic century-old yellow façades and tiled roofs have, in some cases, produced buildings that look historic on the surface yet house souvenir shops and cafés with little connection to the trades and family life that originally shaped those houses, reducing tradition to a decorative backdrop rather than a living practice. This approach often overlooks the dynamic nature of cultural expression, which has historically always absorbed and reinterpreted new influences, from the French colonial touches woven into Hanoi's own streetscape to the trading-port fusion styles that made Hoi An distinctive in the first place.Trước hết, nếu chỉ dựa hoàn toàn vào thẩm mỹ lịch sử cho các công trình mới, người ta có nguy cơ tạo ra một sự pha trộn hời hợt thay vì thực sự nuôi dưỡng tính liên tục của văn hóa. Di sản văn hóa đích thực là một thực thể sống, không ngừng biến đổi, chứ không phải một hiện vật tĩnh trong bảo tàng; sức sống của nó đến từ khả năng thích ứng và cách diễn giải đương đại. Trong khu phố cổ được bảo tồn của Hội An chẳng hạn, quy định nghiêm ngặt buộc mọi mặt tiền cửa hàng mới phải mô phỏng những bức tường vàng và mái ngói hàng trăm năm tuổi, trong một số trường hợp, đã tạo ra những công trình trông cổ kính bên ngoài nhưng bên trong lại là các cửa hàng lưu niệm hay quán cà phê gần như không còn liên hệ gì với ngành nghề và đời sống gia đình vốn đã hình thành nên những ngôi nhà đó, khiến truyền thống trở thành một phông nền trang trí hơn là một thực hành sống động. Cách tiếp cận này thường bỏ qua bản chất năng động của biểu đạt văn hóa — vốn luôn tiếp thu và tái diễn giải những ảnh hưởng mới trong suốt lịch sử, từ những nét kiến trúc thuộc địa Pháp đan xen trong cảnh quan phố phường Hà Nội, cho đến phong cách pha trộn của một thương cảng từng làm nên nét đặc trưng riêng có của Hội An.

Moreover, the most effective forms of cultural preservation often involve presenting heritage in ways that resonate with modern audiences, rather than forcing an artificial uniformity onto buildings and streetscapes. In my experience working in hospitality in Ho Chi Minh City, when my parents visited during Tet, I took them to a contemporary cai luong production that reworked a classical folk tale with modern staging: a live band blending traditional dan kim and dan tranh with electronic backing, LED projections behind the performers, and surtitles for the younger audience members who no longer follow every archaic verse. Initially I expected my parents to be the only ones truly moved, but the theatre was close to full, and I noticed several groups of university students seated near us, phones out to film the closing scene rather than to check messages. That evening showed me that a centuries-old art form can thrive not through rigid adherence to an antiquated setting, but by being made accessible and genuinely engaging to a broader, younger public. Such adaptive approaches are far more impactful than simply erecting new buildings that mimic bygone eras.Hơn nữa, những hình thức bảo tồn văn hóa hiệu quả nhất thường là cách trình bày di sản sao cho gây được tiếng vang với khán giả hiện đại, chứ không phải áp đặt một sự đồng nhất giả tạo lên công trình và cảnh quan đường phố. Trong thời gian làm việc trong ngành dịch vụ - nhà hàng tại Thành phố Hồ Chí Minh, khi bố mẹ tôi vào thăm dịp Tết, tôi đã đưa họ đi xem một vở cải lương được dàn dựng lại theo hướng hiện đại từ một tích truyện dân gian kinh điển: ban nhạc trực tiếp kết hợp đàn kìm, đàn tranh truyền thống với phần đệm điện tử, phông chiếu LED phía sau diễn viên, và có cả phụ đề cho những khán giả trẻ không còn theo kịp hết những câu hát cổ. Ban đầu tôi nghĩ chỉ có bố mẹ mình là thực sự xúc động, nhưng rạp gần như kín chỗ, và tôi để ý thấy mấy nhóm sinh viên ngồi gần đó giơ điện thoại lên quay cảnh kết thay vì cắm cúi nhắn tin. Buổi tối hôm đó cho tôi thấy rằng một loại hình nghệ thuật hàng trăm năm tuổi có thể phát triển mạnh mẽ không phải nhờ bám cứng vào một khuôn khổ đã lỗi thời, mà nhờ được làm cho dễ tiếp cận và thực sự cuốn hút một tầng lớp khán giả rộng hơn, trẻ hơn. Cách tiếp cận mang tính thích ứng như vậy có sức tác động lớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần xây thêm những tòa nhà mới mô phỏng những thời đại đã qua.

In conclusion, while the preservation of cultural heritage is a genuine governmental responsibility, imposing traditional architectural styles on all new developments is an overly simplistic and counterproductive solution. A more enlightened strategy would encourage innovative designs that reflect contemporary identity while drawing inspiration from, rather than merely replicating, the past.Tóm lại, mặc dù bảo tồn di sản văn hóa thực sự là trách nhiệm của chính phủ, việc áp đặt phong cách kiến trúc truyền thống lên mọi công trình xây dựng mới lại là một giải pháp quá đơn giản và phản tác dụng. Một chiến lược sáng suốt hơn nên khuyến khích những thiết kế sáng tạo phản ánh bản sắc đương đại, đồng thời lấy cảm hứng từ quá khứ chứ không đơn thuần sao chép lại quá khứ.