In many countries, people are increasingly choosing to give money as gifts for celebrations instead of buying individual presents. What are the reasons for this? Is this a positive or negative development for society?

In many countries, people are now choosing to give money as a gift for celebrations instead of buying a specific present. In Vietnam, this is not a new idea, since lì xì, the red envelopes given at Tết, and money gifts at weddings and birthdays have existed for generations. Although some people may see this as less thoughtful, I believe this trend is mostly positive for society.Ở nhiều quốc gia, người ta ngày càng chọn tặng tiền trong các dịp lễ kỷ niệm thay vì mua một món quà cụ thể. Ở Việt Nam, đây không phải là điều mới mẻ, vì lì xì — những phong bao đỏ được trao vào dịp Tết — cùng với tiền mừng tuổi và mừng cưới đã tồn tại qua nhiều thế hệ. Mặc dù một số người có thể coi đây là thiếu chu đáo, tôi tin rằng xu hướng này phần lớn mang tính tích cực đối với xã hội.

One main reason for this trend is that money gives the receiver more freedom and is more practical. Nowadays, people have very different needs, so a money gift lets them buy exactly what they want or need, instead of receiving a present they do not really like or use. This can make the receiver feel more grateful than getting an unwanted gift. For example, during Tết, my 78-year-old grandmother received lì xì from several relatives, including me. Instead of getting things she did not need, she used the money to buy household items and save some for a health check-up. This made her feel more independent.Một lý do chính của xu hướng này là tiền mang lại cho người nhận nhiều tự do hơn và thực tế hơn. Ngày nay, nhu cầu của mọi người rất khác nhau, vì vậy một món quà bằng tiền cho phép họ mua chính xác thứ họ muốn hoặc cần, thay vì nhận một món quà mà họ không thực sự thích hoặc không dùng đến. Điều này có thể khiến người nhận cảm thấy biết ơn hơn so với việc nhận một món quà không mong muốn. Ví dụ, trong dịp Tết, bà tôi, năm nay 78 tuổi, đã nhận được lì xì từ nhiều người họ hàng, trong đó có tôi. Thay vì nhận những thứ bà không cần, bà đã dùng số tiền đó để mua đồ dùng gia đình và để dành một phần cho việc khám sức khỏe. Điều này khiến bà cảm thấy độc lập hơn.

It is true that giving money can sometimes feel less personal than choosing a gift carefully. However, I think the benefits are bigger than this small disadvantage. First, giving money means less unnecessary shopping, because people do not buy presents that nobody wants, which also reduces waste. Second, for the person giving the gift, it saves a lot of time and stress, especially during Tết or wedding season, when someone might need to attend many celebrations in a short time. This makes giving money a more convenient and less wasteful choice for everyone.Đúng là việc tặng tiền đôi khi có thể khiến người ta cảm thấy kém cá nhân hơn so với việc chọn quà một cách cẩn thận. Tuy nhiên, tôi cho rằng những lợi ích lớn hơn nhược điểm nhỏ này. Thứ nhất, tặng tiền có nghĩa là ít mua sắm không cần thiết hơn, vì mọi người không mua những món quà mà không ai muốn, điều này cũng giảm bớt lãng phí. Thứ hai, đối với người tặng quà, điều này tiết kiệm rất nhiều thời gian và căng thẳng, đặc biệt trong dịp Tết hoặc mùa cưới, khi một người có thể phải tham dự nhiều lễ kỷ niệm trong một khoảng thời gian ngắn. Điều này khiến việc tặng tiền trở thành lựa chọn tiện lợi và ít lãng phí hơn cho tất cả mọi người.

In conclusion, although giving money as a gift can seem less personal, I believe the growing trend of monetary gifts, like lì xì in Vietnam, is a positive development. It is practical, reduces waste, and gives the receiver more freedom, so its advantages are greater than its disadvantages.Tóm lại, mặc dù tặng tiền làm quà có thể có vẻ kém cá nhân, tôi tin rằng xu hướng tặng quà bằng tiền ngày càng phổ biến, giống như lì xì ở Việt Nam, là một sự phát triển tích cực. Nó thực tế, giảm lãng phí, và mang lại cho người nhận nhiều tự do hơn, vì vậy ưu điểm của nó lớn hơn nhược điểm.

In many countries, people are increasingly choosing to give money rather than buy a specific present for celebrations. In Vietnam, this is far from a new custom, as lì xì, the red envelopes exchanged at Tết, along with cash gifts for weddings and birthdays, have existed for generations. While some may view this as a loss of personal thoughtfulness, I believe this trend is largely positive for society.Ở nhiều quốc gia, người ta ngày càng lựa chọn tặng tiền thay vì mua một món quà cụ thể cho các dịp lễ kỷ niệm. Ở Việt Nam, đây hoàn toàn không phải là một phong tục mới, vì lì xì — những phong bao đỏ được trao đổi vào dịp Tết — cùng với tiền mừng cưới, mừng sinh nhật đã tồn tại qua nhiều thế hệ. Dù một số người có thể coi đây là sự mất mát về mặt chu đáo cá nhân, tôi tin rằng xu hướng này phần lớn mang tính tích cực đối với xã hội.

One major reason behind this shift is the practicality and freedom that money offers the recipient. As people's needs become increasingly diverse, a cash gift allows individuals to buy exactly what they want or need, rather than receiving a present that may end up unused. This tends to create a stronger sense of appreciation than an unwanted gift would. During a recent Tết visit to my hometown, my 78-year-old grandmother received lì xì from several relatives, including myself. Rather than another item she did not need, this allowed her to purchase specific household goods and save some money towards a medical check-up, choices she was able to make entirely on her own.Một lý do chính đằng sau sự thay đổi này là tính thực tế và sự tự do mà tiền mang lại cho người nhận. Khi nhu cầu của con người ngày càng đa dạng, một món quà bằng tiền cho phép mỗi cá nhân mua đúng thứ họ muốn hoặc cần, thay vì nhận một món quà cuối cùng có thể bị bỏ xó. Điều này thường tạo ra cảm giác trân trọng mạnh mẽ hơn so với một món quà không mong muốn. Trong chuyến về quê ăn Tết gần đây, bà tôi, năm nay 78 tuổi, đã nhận được lì xì từ nhiều người họ hàng, trong đó có tôi. Thay vì nhận thêm một món đồ bà không cần, số tiền này cho phép bà mua những đồ dùng gia đình cụ thể và dành một phần để khám sức khỏe, những lựa chọn mà bà hoàn toàn có thể tự mình quyết định.

Admittedly, giving money can sometimes feel less personal than carefully selecting a gift. However, I believe this concern is outweighed by broader benefits. Firstly, monetary gifts help reduce unnecessary consumption, since fewer unwanted items are produced and eventually thrown away. Secondly, for the giver, it removes much of the stress and time pressure involved in choosing a gift, which matters greatly during a busy period such as Tết or wedding season, when a person may attend several celebrations within a few weeks. This combination of convenience and freedom of choice makes monetary gifts a more practical and less wasteful option overall.Phải thừa nhận rằng, việc tặng tiền đôi khi có thể khiến người ta cảm thấy kém cá nhân hơn so với việc chọn quà một cách cẩn thận. Tuy nhiên, tôi tin rằng mối lo ngại này bị lấn át bởi những lợi ích rộng lớn hơn. Thứ nhất, quà tặng bằng tiền giúp giảm tiêu dùng không cần thiết, vì ít món đồ không mong muốn được sản xuất ra rồi cuối cùng bị vứt bỏ. Thứ hai, đối với người tặng, điều này loại bỏ phần lớn áp lực và căng thẳng về thời gian khi phải chọn quà, điều rất quan trọng trong giai đoạn bận rộn như dịp Tết hay mùa cưới, khi một người có thể phải tham dự nhiều lễ kỷ niệm trong vài tuần. Sự kết hợp giữa tiện lợi và tự do lựa chọn này khiến quà tặng bằng tiền nhìn chung trở thành một lựa chọn thực tế và ít lãng phí hơn.

In conclusion, despite some valid concerns about a lack of sentimentality, the growing preference for monetary gifts, such as lì xì in Vietnam, represents a positive development for society. Its practicality, reduced waste and the freedom it gives recipients outweigh its perceived drawbacks.Tóm lại, dù có một số lo ngại chính đáng về sự thiếu tình cảm, xu hướng ngày càng ưa chuộng quà tặng bằng tiền, chẳng hạn như lì xì ở Việt Nam, đại diện cho một sự phát triển tích cực đối với xã hội. Tính thực tế, việc giảm lãng phí và sự tự do mà nó mang lại cho người nhận vượt trội hơn những nhược điểm mà người ta cho là có.

The growing preference, across many cultures, for giving cash at celebrations rather than selecting a specific physical present marks a notable shift in gift-giving customs. In Vietnam, this is hardly a new phenomenon: lì xì, the red envelopes exchanged at Tết, and mừng tuổi and mừng cưới gifts at birthdays and weddings, have long placed cash at the centre of celebration. While some might see this as a loss of personal thoughtfulness, I would argue that, on balance, the trend is a positive one for society.Xu hướng ngày càng phổ biến ở nhiều nền văn hóa, khi người ta ưu tiên tặng tiền mặt trong các dịp lễ thay vì chọn lựa một món quà vật chất cụ thể, đánh dấu một sự chuyển biến đáng chú ý trong phong tục tặng quà. Ở Việt Nam, đây hoàn toàn không phải là điều gì mới mẻ: tục lì xì trao nhau trong dịp Tết, cùng với mừng tuổi và mừng cưới vào các dịp sinh nhật, đám cưới, từ lâu đã đặt tiền mặt vào vị trí trung tâm của các dịp ăn mừng. Dù một số người có thể xem đây là sự mất mát về mặt tình cảm cá nhân, tôi cho rằng, xét trên tổng thể, xu hướng này mang lại tác động tích cực cho xã hội.

One principal reason behind this trend lies in the practicality and independence it affords recipients. In an era of increasingly diverse personal needs, a cash gift lets the individual acquire precisely what they actually want or need, eliminating the risk of unwanted presents gathering dust in a cupboard or being quietly re-gifted. This direct usefulness fosters a genuine sense of appreciation rather than obligatory gratitude. During a recent Tết visit to my hometown in Nghệ An, my 78-year-old grandmother, who lives alone, received lì xì from several relatives, including myself. Rather than another set of ornaments she did not need, this allowed her to buy specific household items and put some aside toward a medical check-up, choices she made entirely on her own terms. The impact was tangible: her sense of independence, much like the confidence she gained from learning to make video calls on her own, was itself part of the gift.Một lý do chính đằng sau xu hướng này nằm ở tính thực dụng và sự tự chủ mà nó mang lại cho người nhận. Trong thời đại mà nhu cầu cá nhân ngày càng đa dạng, một món quà bằng tiền mặt cho phép người nhận có được chính xác điều họ thực sự muốn hoặc cần, loại bỏ nguy cơ nhận phải những món quà không mong muốn, chỉ để phủ bụi trong tủ hay lặng lẽ được tặng lại cho người khác. Tính hữu dụng trực tiếp này nuôi dưỡng một cảm giác biết ơn chân thành, thay vì lời cảm ơn mang tính xã giao. Trong lần về quê Nghệ An ăn Tết gần đây, bà tôi, năm nay 78 tuổi và sống một mình, đã nhận được lì xì từ nhiều người thân, trong đó có cả tôi. Thay vì lại nhận thêm một món đồ trang trí mà bà không cần đến, khoản tiền này giúp bà mua được những vật dụng gia đình cụ thể mà bà cần, đồng thời để dành một phần cho việc khám sức khỏe — những lựa chọn hoàn toàn do chính bà quyết định. Tác động của điều này là rất thực tế: cảm giác độc lập mà bà có được, cũng giống như sự tự tin bà có được khi học cách tự gọi video, tự thân nó cũng chính là một phần của món quà.

Admittedly, giving money can sometimes feel impersonal, potentially lacking the thought and effort that goes into carefully choosing a specific gift. However, this concern is often outweighed by broader societal benefits. A reduction in unnecessary consumption is one clear advantage, since it curtails the production and eventual disposal of items nobody particularly wanted in the first place — no small consideration in a country where wedding gift tables can otherwise fill with duplicate vases and unused kitchenware. Furthermore, for the giver, it removes the considerable stress and time pressure of gift selection, which matters greatly amid the packed social calendar of Tết or wedding season, when a single person might attend a dozen celebrations in a matter of weeks. This efficiency, combined with the recipient's freedom of choice, ultimately makes for a more thoughtful and less wasteful form of exchange.Phải thừa nhận rằng, việc tặng tiền đôi khi có thể mang cảm giác thiếu tính cá nhân, có lẽ cũng thiếu đi sự chăm chút và công sức bỏ ra để lựa chọn cẩn thận một món quà cụ thể. Tuy nhiên, mối lo ngại này thường được bù đắp bởi những lợi ích rộng lớn hơn cho xã hội. Việc giảm bớt tiêu dùng không cần thiết là một lợi thế rõ ràng, bởi nó hạn chế việc sản xuất và cuối cùng là vứt bỏ những món đồ mà ngay từ đầu chẳng ai thực sự muốn — điều này không hề nhỏ nhặt ở một đất nước mà bàn quà cưới nếu không sẽ dễ chất đầy những chiếc bình hoa trùng lặp và đồ bếp chẳng bao giờ dùng đến. Hơn nữa, đối với người tặng, điều này giúp loại bỏ áp lực và gánh nặng thời gian đáng kể trong việc chọn quà, điều rất quan trọng trong lịch trình giao tiếp xã hội dày đặc mùa Tết hay mùa cưới, khi một người có thể phải tham dự cả chục dịp ăn mừng chỉ trong vài tuần. Sự hiệu quả này, kết hợp với quyền tự do lựa chọn của người nhận, cuối cùng tạo nên một hình thức trao đổi chu đáo hơn và ít lãng phí hơn.

In conclusion, despite some valid concerns about its lack of sentimentality, the growing preference for monetary gifts at celebrations — a tradition Vietnam has quietly practised through lì xì and mừng tuổi for generations — represents a positive development for society. Its benefits, rooted primarily in practicality, reduced waste and the empowerment of recipients, considerably outweigh its perceived drawbacks.Tóm lại, dù có những lo ngại chính đáng về việc thiếu đi ý nghĩa tình cảm, xu hướng ngày càng ưa chuộng tặng tiền mặt trong các dịp lễ — một truyền thống mà người Việt đã âm thầm gìn giữ qua nhiều thế hệ dưới hình thức lì xì và mừng tuổi — đại diện cho một sự phát triển tích cực đối với xã hội. Những lợi ích của nó, chủ yếu bắt nguồn từ tính thực dụng, việc giảm lãng phí và trao quyền tự chủ cho người nhận, vượt trội đáng kể so với những hạn chế mà người ta cho là còn tồn tại.