General Training Task 1 là một bức thư — 150 từ, 20 phút, viết cho một người hoặc một tổ chức về một tình huống hàng ngày. Đây không phải là một phiên bản nhỏ hơn của Academic Task 1: không có biểu đồ, không có dữ liệu, không có câu tổng quan. Đây là một dạng bài khác với tiêu chí chấm điểm khác, và quyết định quan trọng nhất ảnh hưởng đến band điểm của bạn xảy ra trước khi bạn viết chữ đầu tiên: chọn đúng register — và sau đó không bao giờ rời khỏi nó.
Phương pháp: chọn register trước, gạch đầu dòng sau, công thức cuối cùng
Bước một: đọc người nhận, xác định register. Mỗi đề bài GT letter đều cho bạn biết bạn đang viết cho ai. Chỉ một thông tin đó quyết định mọi thứ còn lại:
| Bạn đang viết cho | Register | Mở đầu bằng | Kết thúc bằng |
|---|---|---|---|
| Một tổ chức / người không quen biết | Formal | Dear Sir or Madam, | Yours faithfully, |
| Một người có tên bạn quen biết trong công việc | Semi-formal | Dear Mr Chen, | Yours sincerely, |
| Bạn bè hoặc người thân | Informal | Dear Anna, | Best wishes, / Take care, |
Hãy học thuộc các cặp này như một cặp. Dear Sir or Madam đi cùng Yours sincerely là một lỗi register ở ngay dòng đầu và dòng cuối của thư — hai dòng mà giám khảo chú ý nhất khi đọc.
Bước hai: ba gạch đầu dòng là hợp đồng. Mỗi đề bài đều đưa ra ba bullet points ("explain what happened", "describe the item", "say what you want the reader to do"). Task Achievement được chấm trực tiếp dựa trên chúng: phải đề cập đủ cả ba, phát triển từng ý, và mỗi ý nên có một đoạn riêng. Một bức thư viết hai đoạn về bullet đầu tiên và chỉ một dòng cho bullet thứ ba đã tự giới hạn ở Band 6 trước khi ngữ pháp được xét đến. Hãy lên kế hoạch mười từ cho mỗi bullet trước khi viết: đâu là thông tin chính, chi tiết, và yêu cầu của mình?
Bước ba: đảm bảo mọi câu đều phù hợp với register đã chọn. Đây là nơi nhiều thí sinh mất điểm nhất — không phải ở dòng mở đầu, mà là ở phần "trôi". Một bức thư khiếu nại formal bắt đầu bằng Dear Sir or Madam rồi lại viết "it was a total nightmare, honestly" đã phạm lỗi register; một bức thư informal cho bạn bè mà lại viết "I am writing to enquire about the possibility of..." nghe như một trò đùa. Trước kỳ thi, hãy xây dựng hai ngân hàng cụm từ nhỏ — một formal (I am writing regarding... / I would appreciate it if... / I look forward to your response), một informal (Just wanted to let you know... / Any chance you could... / Drop me a message) — và chỉ sử dụng cụm từ phù hợp với register đã chọn.
Giám khảo thực sự chấm gì
Bốn tiêu chí giống như Academic — Task Achievement, Coherence & Cohesion, Lexical Resource, Grammar — nhưng trong một bức thư, tính nhất quán về tone nằm trong Task Achievement. Mô tả công khai cho Band 7 yêu cầu "clear purpose, with the tone consistent and appropriate". Từ consistent chính là cái bẫy riêng của GT: chỉ một câu mang tính thân mật trong một bức thư formal cũng đủ kéo điểm TA xuống một band. Khi kiểm tra lại thư trong hai phút cuối, bạn không nên tìm dấu phẩy bị thiếu trước tiên — mà hãy đọc lại để phát hiện một câu "mặc sai quần áo".
Một lưu ý nữa dành riêng cho GT: chi tiết bịa là điều được mong đợi. Đề bài nói vali của bạn bị hỏng; bạn tự nghĩ ra hãng bay, ngày, số chuyến bay. Chi tiết bịa cụ thể (flight QF32 on 3 March) thể hiện bạn viết trôi chảy, phát triển ý tốt; còn nói chung chung (recently, on a flight) lại bị đánh giá là thiếu phát triển. Bạn được chấm điểm dựa trên ngôn ngữ, không phải sự thật — hãy chọn chi tiết cụ thể nhanh chóng và dành thời gian cho register và coverage.
Còn Task 2? Bài luận GT gần giống với bài luận Academic đến mức một phương pháp dùng cho cả hai — bài học position → ideas → development áp dụng nguyên vẹn: Task 2: position → ideas → development. Bạn vẫn chia 60 phút thành 20/40 nghiêng về Task 2, vì Task 2 có trọng số gấp đôi.
Bài luyện tập của bạn
Hãy lấy đề bài này và viết thư trong 20 phút, có bấm giờ: You recently bought a small electrical appliance that stopped working within a week. Write a letter to the shop manager: explain what you bought and when, describe the problem, and say what you would like the shop to do. Trước khi viết, xác định register (manager bạn chưa từng gặp → formal), lên kế hoạch mười từ cho mỗi bullet, rồi bắt đầu viết nháp. Tự chấm điểm dựa trên đúng ba câu hỏi: mỗi đoạn đã phục vụ một bullet chưa? Cặp mở đầu/kết thúc đã khớp register chưa? Có câu nào mà bạn bè bạn sẽ gọi là "chatty" không? Nếu có, đó chính là câu bạn cần luyện tập trong tuần tới.
Phần khó nhất của GT Writing không phải là biết phương pháp — mà là viết hết bức thư này đến bức thư khác, đúng register, về tình huống của bạn: chủ nhà, quản lý, khóa học, thị trấn của bạn. Vấn đề sản xuất này chính là điều mà trang web đồng hành của chúng tôi giải quyết cho thí sinh General Training: IELTS Writing Prep's General Training section cung cấp các mẫu thư Task 1 chuẩn band cho cả ba register và bài Task 2 GT — xây dựng từ chính tình huống và câu chuyện thật của bạn, không phải mẫu chia sẻ, để mỗi cụm từ đều là thứ bạn có thể tự tin dùng lại trong ngày thi.